Όταν ο υπολογιστής ανιχνεύει ρεύμα σε ένα συγκεκριμένο κύκλωμα, κατανοεί ότι η τρέχουσα θέση του joystick απαιτεί την ενεργοποίηση του σχετικού κυκλώματος. Πιέζοντας το joystick προς τα εμπρός κλείνει ο «διακόπτης εμπρός», ενώ πιέζοντάς το προς τα αριστερά κλείνει τον «αριστερό διακόπτη αλλαγής ταχυτήτων» και ούτω καθεξής. Σε ορισμένα σχέδια, ο υπολογιστής μπορεί ακόμη και να αναγνωρίσει τις διαγώνιες θέσεις όταν και οι δύο διακόπτες είναι κλειστοί (π.χ., το κλείσιμο και των δύο διακοπτών αλλαγής ταχυτήτων προς τα εμπρός και προς τα αριστερά σημαίνει ταυτόχρονα μια διαγώνια κίνηση προς τα αριστερά και προς τα εμπρός). Το κουμπί πυρκαγιάς λειτουργεί με την ίδια αρχή: πατώντας το κουμπί κλείνει ένα κύκλωμα και ο υπολογιστής αναγνωρίζει την εντολή πυρκαγιάς.
Αυτός ο σχεδιασμός μεταδίδει την κίνηση του joystick με συντομογραφικό-όμοιο τρόπο, αντιμετωπίζοντας την κίνηση ως απόλυτες τιμές και όχι ως λεπτές παραλλαγές. Με άλλα λόγια, δεν μπορεί να διακρίνει μεταξύ μιας ελαφριάς ώθησης προς τα εμπρός και μιας πλήρους ώθησης προς τα εμπρός. σε αυτό, και τα δύο μεταδίδουν μόνο μία αριθμητική τιμή που υποδεικνύει κίνηση προς τα εμπρός.
Για ορισμένα παιχνίδια, αυτή η προσέγγιση είναι καλή, ακόμη και άψογη. Για παράδειγμα, λειτουργεί καλά για το Pac-Man ή το Tetris. Ωστόσο, για άλλα παιχνίδια, όπως οι προσομοιωτές πτήσης, αυτός ο σχεδιασμός έχει σημαντικούς περιορισμούς. Στην επόμενη ενότητα, θα μάθουμε για τα παραδοσιακά σχέδια αναλογικών joystick που μπορούν να ανιχνεύσουν μικρές μετατοπίσεις.
